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    早知，当初刘使君招揽时，留在他身边观察一段时日也好……太史慈的心中忽然冒出了这种想法。

    可惜，当初因事婉拒，如今又怎么好再去投奔？

    我在刘刺史这里不受重视，一身勇武不能施展，蹉跎岁月，不知何时能在这乱世立功。

    大丈夫当持三尺剑，立不世之功，难道要在曲阿轻骑侦视，为斥候耶？

    正是胡思乱想的时候，门外有个小将快步走了进来，将一个包裹从怀中取出，递上道：“太史队率，这是方才徐州来使趁无人时，请我交托与你，说是家书。”

    “家书？”

    闻言太史慈心头一紧，忙将包裹拆开。。

    里面是一封书信，信封上的字迹他认得——是乡里老儒代母亲所写的笔迹。

    他手指微颤，拆开信封，一字一句读下去。

    信里说，青州近来战事吃紧，田楷与袁谭打得不可开交，乡里动荡不安。

    幸得孔北海念及旧谊，与刘使君一同派人将她接到了徐州安置，如今住在徐州城中一处安稳宅院，衣食无忧，一切安好。

    母亲叮嘱他，万勿牵挂，在扬州好生辅佐刘刺史，莫要因老母之事分心。

    太史慈读完信，双手微微发颤，一股热流自心下上涌。

    他没有在信里看到一个“投”字，没有看到任何让他北归的话。

    可正是因此，他才更加心潮难平。

    刘玄德……孔北海……

    你们以朋友之谊替我奉养老母，却不以此邀我投效。

    这是以真心待我太史慈。

    他攥紧那封家书，缓缓抬头，望向帐外北方。

    下邳。

    刘玄德。

    孔北海。

    当年北海之围，自己单骑突围，血透重甲，不就是为了这等知遇之恩么？

    刘繇不重用他，让他做斥候，这些他都能忍。

    可如今老母在徐州，在刘备与孔融的照拂下安度晚年，他却在这曲阿城中蹉跎岁月，不能奉孝于膝前，不能在恩人帐下效死。

    “大丈夫生于乱世，当带三尺剑立不世之功……”

    太史慈喃喃低语，目光渐渐炽烈。

    “岂能老死于曲阿，为庸主作斥候，而置老母于不顾！”
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